파울로 벤투 감독이 5일(현지시간) 카타르 도하의 974 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전 브라질과 경기 후 손흥민(토트넘 홋스퍼)을 안아주고 있다. 도하/로이터 연합뉴스
파울로 벤투 감독과 함께한 지난 4년 3개월의 한국 축구의 여정이 막을 내렸다. 2022 카타르 월드컵에서 12년 만에 조별리그를 통과한 한국은 5일(현지시간) 16강전에서 브라질과 만나 1-4로 패했다. 투호’의 이야기가 막을 내렸다. 벤투 감독은 선수들과의 원정 16강 ‘결과’를 만들어내고 박수를 받으며 퇴장할 수 있었다. 요컨대 이 이야기는 ‘성공 이야기’입니다. 하지만 이 성공 스토리의 진정한 의미를 되짚어보기 위해서는 먼저 이렇게 물어봐야 할 것 같다. 그가 16강에 진출하지 못했다면 여전히 성공 스토리였을까요? 벤투 감독은 월드컵을 준비하면서 자신의 목표가 16강 진출이라고 말한 적이 없다. 조별리그 3경기에서 최선을 다하는 것”이라며 월드컵 목표를 물었다. 그는 “한국은 역사상 단 두 번(2002년과 2010년) 16강에 진출한 나라다. 항상 16강에 진출하는 팀이라면 (16강 진출을 목표로) 압박하는 것이 맞지만 한국은 아니다”고 말했다. 한국 축구팬으로서 듣기에 따라 서운할 수도 있다.
한국 선수들이 브라질과의 경기 후 팬들에게 감사 인사를 전하고 있다. 도하/김혜윤 기자 [email protected]
고정된 성적표에 의해 팀의 성공이 결정되는 것을 경계했고, 항상 언론과 논쟁을 벌였다. 벤투의 입에서 “죽고 죽으니 과정과 결과를 모두 잡겠다”는 다짐은 없었다. 대신 그는 “월드컵 본선 진출이라는 목표는 이미 달성했다. 즐길 시간이다”(최종 명단 발표회), “내일 무슨 일이 있어도 자랑스러워하겠다(포르투갈 3차전)”(포르투갈 조별리그 경기 전 기자회견). 메시지는 동일했습니다. Bento는 ‘결과’가 모든 평가에 영향을 미칠 수 없다고 말했습니다. 벤투 감독의 메시지는 외부에서 지켜보는 사람들뿐 아니라 동시에 선수들에게도 향했다. 즉, ‘결과’로 플레이어를 압박하기보다는 지금까지의 ‘과정’을 신뢰하게 될 것입니다. 실제 벤투호 선수들은 결승전이 다가옴에 따라 “두려움보다 설렘이 더 크다”며 “미련 없이 우리가 가진 것을 보여 준다면 좋은 경기를 펼칠 수 있을 것이라고 믿는다”고 말했다. 선수들의 말은 겸손했지만 자신감이 넘쳤다. 그리고 이 ‘자신에 대한 신뢰’가 얼마나 강하고 강한지, 벤투호는 결승전에서 연승을 거듭하며 증명했다. 포르투갈과의 경기에서 바늘구멍을 통과해 16강에 진출한 뒤 믹스트존을 찾은 황인범(올림피아코스)은 “결과가 좋지 않더라도 나와 선수들은 우리가 지금까지 한 일에 자부심을 느꼈습니다. “라고 말했다. 그는 “축구는 결과를 내야 하는 스포츠이기 때문에 부담감이 없었던 것은 아니지만 이렇게 좋은 결과를 얻을 수 있었던 것은 감독님을 믿고 혹평을 많이 받았음에도 꿋꿋하게 (우리 축구를) 해왔기 때문인 것 같다”고 말했다. 4년 동안.”
황인범이 브라질 히샬리송의 공을 훔쳐 달아나고 있다. 도하/김혜윤 기자 [email protected]
벤투 감독과 선수들은 지난 4년 동안 쌓아온 ‘과정의 힘’을 믿었고, 사람들이 이 ‘과정의 힘’을 알아주길 바랐다. 축구팬 박정현(28) 씨는 지난달 28일 가나전에서 패한 뒤 “지금까지 축구를 보면서 지는 게 싫다고 생각했는데 알고 보니 (경기를) 못 해서 지는 게 싫었다. ). (가나전처럼) 내가 잘하고 져서 기분이 나쁘지는 않다”고 말했다. 브라질에 패한 뒤에도 평일 이른 아침부터 거리에서 응원하던 팬들은 “아쉬워할 필요 없다”며 선수들을 격려했다. 4년 전 이영표 대한축구협회 부회장은 “한국인은 축구를 좋아하지 않는다. 나는 단지 이기는 것을 좋아합니다. 이기기 위해서는 축구를 좋아하고 즐겨야 하는데 우리는 앞과 뒤가 뒤바뀐 것입니다. 월드컵에서 기쁨을 느끼려면 축구를 좋아해야 한다”고 말했다. 2022년, 사람들은 국가대표에게 “덕분에 ‘좋은 축구’를 봤다, 고맙다”고 말하고 있다. 16강이라는 ‘결과’보다 ‘과정’ 그 자체에서 행복을 찾은 사람이 더 많았다. 과정을 보는 즐거움. Bentuho의 가장 큰 성공은 여기에 있습니다. 도하/박강수 기자 [email protected]
